In den 1960er Jahren hatte der Lincoln Continental große Bedeutung, weil so viele Prominente und Beamte ihn fuhren. Infolgedessen war es äußerst luxuriös, hatte exquisit gestaltete Selbstmordtüren mit hinteren Scharnieren und war eines der teureren Automobile auf dem Markt.
Aus irgendeinem Grund verzeichnete der Shelby Cobra und andere Sportfahrzeuge in den 1960er Jahren eine steigende Nachfrage. Als Hauptinspirationsquelle für das Modell diente der bekannte Rennfahrer Carroll Shelby. Wegen ihrer Geschwindigkeit fühlte er sich zu teuren Sportwagen wie Ferraris und Maseratis hingezogen, aber er hatte das Gefühl, dass etwas fehlte.